Ein Vorwort

Als Autorin Laura Kneidl ihre neue Reihe vorstellte und sie mit den Vibes von Pretty Woman und Plötzlich Prinzessin bewarb, war ich schon sehr interessiert. Als dann die Klappentexte herauskamen, war ich von der Arm/Reich Schere der Charaktere doch stark abgeschreckt, spricht mich die Thematik eher selten an. Zumal mir der aktuelle Trend der High Society New Adult nicht zusagt und ich die meisten Bücher übersprungen habe. Aber irgendwie war ich doch neugierig, da mich die erste Reihe der Autorin mitunter wieder zum lesen gebracht hatte, also gab ich den Hörbücher eine Chance. Warum The Darlington erneut ein guter Vertreter des Genres ist und meine Vorurteile nicht bestätigte, erfahrt ihr in meinem heutigen Beitrag.

Band 1 – Henry & Kate

Die Handlung: Henry ist der millionenschwere Erbe des berühmten The Darlington. Doch ein Skandal rund um seinen Vater überschattet das Hotel, wodurch es in Schieflage gerät. Und dann ist auch noch sein Handy verschwunden. Dies findet er bei der obdachlosen Kate, die alles verloren hat. Zwischen beiden entsteht eine ganz besondere Verbindung und Kate findet eine Anstellung im Darlington. Doch ist der Unterschied einfach zu groß zwischen ihnen?

Meine Meinung: Natürlich habe ich früher auch Pretty Woman geschaut und mich für Vivian gefreut, als sie nach einem ausführlichen Shoppingtrip den gemeinen Verkäuferinnen ein „Schön blöd“ entgegenschleuderte oder als Mia sich in Plötzlich Prinzessin endlich für ihre Rolle entschieden hat und sich dann auch für den netten Bruder ihrer besten Freundin entschieden hat, statt des eingebildeten Mistkerls. Aber als ich den Klappentext zu The Darlington gelesen habe, habe ich nichts von den Vibes gespürt, die eigentlich auch auf vielen Ebenen inzwischen überholt sind – was den Nostalgiefaktor jedoch nicht trübt. Stattdessen war meine Sorge, dass mich diesmal nicht nur der High Society Aspekt stören würde, immerhin haben wir es natürlich gleich mit einem Millionenerben zu tun, sondern unsere Prota ist obdachlos. Bitte nicht falsch verstehen, mir geht es nicht um die Tatsache an sich, ich habe Laura Kneidl zugetraut sich genug mit dem Thema auseinander gesetzt zu haben. Mir geht es vielmehr um das sehr starke Machtgefälle zwischen den beiden. Denn nach Gesprächen mit Leuten, die sich viel mit den Gründen für Obdachlosigkeit und den Weg heraus beschäftigt haben, vor Ort waren und diese Gespräche direkt geführt haben, ist mir bewusst, dass es fast unmöglich ist, aus der Obdachlosigkeit zu kommen, ohne eine helfende Hand zu haben. Diese aber in einem Romancesetting, ohne direkt in die nächste Abhängigkeit zu geraten, stellte ich mir einfach wahnsinnig schwer vor und machte um die Reihe zunächst einen Bogen. Aber irgendwann siegte doch die Neugier, hatte Laura Kneidl doch auch bereits andere Themen mit einer Stärke umgesetzt, die auf dem Buchmarkt sonst oft vergebens gesucht wird. Und tatsächlich, all meine Befürchtungen waren völlig umsonst. Wir bekommen Kates ganze ungeschönte Geschichte und verstehen ihren Weg und wo sie ihren Ausweg gesucht hat. Wir treffen aber auch auf Henry, der sich seiner Privilegien durchaus bewusst ist, diese refklektiert hat und einen Weg sucht für sich selbst, aber auch für seine Angestellten auf bestmögliche Weise einzustehen. Denn abgesehen von der Romancegeschichte bekommen wir mit seinem Vater eben auch die Kehrseite der High Society. Einen Mann, der (mutmaßlich) mehrere Frauen vergewaltigt hat, aber so viel Macht und teure Anwälte hat, dass der Prozess bereits im Vorfeld schlecht aussieht. Dennoch gibt es in der gesamten Reihe hier die mutigen Frauen, die für sich und ihre Rechte kämpfen, die Gerechtigkeit wollen und denen egal ist, gegen wie viel Macht und Einfluss sie kämpfen. Dies zieht sich auch durch alle drei Bücher, weswegen wir hier keine Auflösung geboten kriegen, was vollkommen okay ist. Die Realität zeigt, wie schwer es ist, als Frau beweisen zu können, dass Nein gesagt wurde, das es keine einvernehmliche Handlung war, und genau das wird hier auch gezeigt. Zwar immer nur am Rand, denn die Handlung zwischen Kate und Henry bietet so viel mehr, aber sie ist stets präsent. Kommen wir also zu unserem Pärchen zurück. Ja, Henry hilft Kate aus der Obdachlosigkeit, bietet ihr ein Heim im Hotel und einen Job. Was zu dem nächsten Problem führt, da er nun ihr Chef ist und sie ihm so viel verdankt, wie soll jetzt noch eine Beziehung auf Augenhöhe möglich sein? Aber auch genau dem stellt sich das Buch. Es lässt die Frage von beiden Charakteren ausdiskutieren, ihren Weg finden, gegen Hindernisse und Vorurteile ankämpfen. Und natürlich auch gegen die Presse, denn wir sind immer noch in der High Society. Und damit bleibt mir zum ersten Band nur abschließend die Frage zu stellen: Wieso habe ich an der Autorin gezweifelt?

Band 2 – Ethan & Grace

Die Handlung: Nach dem Unfalltod ihrer Zwillingsschwester trauert Grace noch immer und vergräbt sich in ihrer Arbeit als Zimmermädchen im Luxushotel The Darlington. Dort ist es ausgerechnet Partyboy und zweiter Sohn der Gründerfamilie Ethan Darlington, der ihr beisteht. Und beide müssen feststellen, dass sie auf der gleichen Seite stehen und das Knistern zwischen ihnen nicht mehr ignorieren können.

Meine Meinung: Um ehrlich zu sein, habe ich es direkt nochmal getan. Zwischen Band Eins und Band Zwei vergeht bei mir über ein halbes Jahr, ehe ich mich doch der Fortsetzung widme. Das liegt daran, dass der Cliffhanger aus Band 1, der direkt Grace betrifft, und die Einführung von Ethan aus dem vorherigen Band, erneut meine schlimmsten Befürchtungen befeuert haben. Ich hielt den Cliffhanger nicht für sinnvoll auflösbar und befürchtete das Schlimmste. Zumal Ethan zuvor ein ziemlicher Kotzbrocken war und ich ihn mir einfach nicht als Love Interest vorstellen konnte. Doch auch diesmal wurde ich eines besseren belehrt und vielleicht sollte ich anfangen weniger Vorurteile zu haben, zumindest bei Autorinnen, die zuvor mehrfach bewiesen haben, das sie ihr Handwerk verstehen. Denn Ethan hat hier bereits aus anderen Gründen angefangen seinen Lebenstil zu überdenken und sich und seine Werte neu zu definieren. Dafür brauchte es keinen Schubs von Grace, was ich sehr begrüße. Natürlich geht es auch hier weiter mit den Prozessen gegen den Vater und wir sehen, wie Ethan diese stets begleitet. Wir lernen aber auch seine Gründe dafür und dass er durchaus nicht für die Verteidigung dabei ist. Hier merkte ich, dass ich selbst wieder zu früh geurteilt hatte, ohne die Beweggründe zu kennen und auch wenn ich anderer Meinung war, verstand ich, wieso er handelte. Gegen Ende bekommt das Buch noch einen Crime-Drill, der zur Geschichte an sich passte, und meine Befürchtungen vom Anfang komplett widerlegten. Also, wieso hatte ich erneut so lange gezögert?

Band 3 – Logan & Rose

Die Handlung: Der Prozess rund um die Vergewaltigungsvorwürfe gegen Richard Darlington geht in die finale Phase. Und weil es immer mehr nach einer Niederlage aussieht, mischt sich nun auch Logan ein. Der mittlere Sohn hat eigentlich vor vielen Jahren mit seiner Familie gebrochen, will aber nun eine Zeugin finden und für die Recherchen heuert er im Familienhotel als Küchenchef an. Dabei trifft er auf Rose, mit der er vor vielen Jahren einen One-Night-Stand hatte, den beide nicht vergessen können. Doch Rose hat Gründe, warum sie sich auf keinen Darlington einlassen will. Nur dass es ihr bei Logan immer schwerer fällt.

Meine Meinung: Immerhin hier gab es für mich kein Zögern mehr. Ich war gespannt auf die Geschichte, zumal Logan zuvor zwar bereits auftauchte, durch die Distanz zu seiner Familie aber auch für mich nie ein möglicherweise problematischer Love Interest war. Und als finaler Band wusste ich, dass auch der Gerichtsprozess um Richard Darlington endlich ein Ende finden würde. Die Frage, war auf welche Art. Und das wollte ich mir nicht entgehen lassen. Aber für den Weg dahin brauchte es noch eine zuverlässliche Zeugin und die ist Logan sehr bereit zu finden, was sich aber als schwierig herausstellt. Vor allem, wenn der One-Night-Stand von damals, den er nie vergessen hat, direkt vor einem steht. Ich würde gar nicht sagen, dass ich die Geschichte am meisten mochte, weil ich die Charaktere diesmal an keiner Stelle vorverurteilt hatte. Aber Logan hatte schon im ersten Band einen Platz in meinem Herzen bekommen und auch Rose kannte ich nun schon zwei Bände über, was irgendwie ein anderes Gefühl auslöste. Aber auch Henry lernen wir hier nochmal von einer neuen Seite kennen und der Gerichtsprozess wurde immer mehr in den Mittelpunkt gerückt. Und hier zeigt sich wieder, wie nah an der Realität das leider alles ist. Denn ohne neue Beweise drohte der Prozess zu scheitern. Das mutige Aufstehen der Frauen, die sich damit die Wut und den Hass vieler Leute ausgesetzt haben, drohte zu Nichts zu verfallen. Ich möchte euch hier den Ausgang auch gar nicht vorweg nehmen, dafür möchte ich euch die Buchreihe viel zu gern ans Herz legen. Aber diese Reihe ist einfach so viel mehr als nur drei Geschichten in der High Society und das war etwas, was ich dringend mal wieder brauchte.

Das Fazit

The Darlington bringt uns nicht nur drei gut geschriebene Liebesgeschichten, sondern auch einen Gerichtsprozess, der es in sich hat. Laura Kneidl beweist einmal mehr ihr Geschick für gute Figuren, starke Charaktere und vor allem viel Einfühlungsvermögen. Ein Blick auf das aktuelle Zeitgeschehen, verpackt in drei tolle Bücher. Und auch, wenn es sehr viel Realität beinhaltet, ist es doch ein Ausbrechen aus eben dieser. Und daher kann ich die Reihe nur vollsten Herzens empfehlen.